叶明德身份特殊，营中的仵作没人敢验，皇后娘娘特下懿旨将白芷从宫中请了出来。白芷接到密旨后，快马加鞭赶到南郊。
熙攘的宴席上，只剩一地染尘的樱花，宾客全被扣押在各自马车上，侍婢们一并关入营帐内。
官家受了惊，正由萧贵妃照看着。叶明德的尸首被安于帐内，叶家人和长公主守在帐外，缄默无言，神色各异。
白芷前脚刚到，后脚叶太师疾步走过来，用力掰住她的臂膀，眼眶通红，喉中有些哽咽，道：“白大人，待会查出些什么，定要事无巨细地告诉我，不诛之凶手，我儿、我儿死不瞑目！”
白芷抿了下唇，郑重地看着叶太师，道：“叶老节哀，白芷定当尽其所能。”
“好，好......”叶太师松开她，垂眸看着自己干枯的手心，道，“那我便放心了。”
白芷不语，多看了他一眼。不知是不是她的错觉，叶老的丧子之痛似真似假，如同梨园的一出戏。
稍远处，姬秋雨浑身裹着阴郁，双眸浅浅地望过来，一直目送至她掀帘而入。
白芷敛起心思，迈入帐内，抬眼只见叶承德守在卧榻旁，身无光亮，双眸藏在暗锋下，连白芷入内也未动静。
白芷视线移向他的身侧——叶明德躺在卧榻上，面上无一点生机，身子却是干净的。兄长为他阖了眼，换了身整洁的衣袍。
白芷脚步顿了顿，略微欠身，恭敬道：“平章事。”
叶承德仍是未动，薄唇轻启：“方才我为阿康更衣，瞧见了一些不该有的东西。”
话落，白芷眸光略动，垂在身侧的指尖蜷了蜷。
叶承德起身，抬脚离去。
“白大人，你可得瞧仔细了！”
白芷的眼睛忽地有些干涩，她闭了下眼，缓步行至卧榻前，迅速戴上尉套和面纱，将工具备齐。
她上手摸摸了摸叶明德的尸身，已经彻底凉了。她无声地叹了口气。
一验伤口，凶手反手握剑，杀人娴熟；二验皮肉，无青紫破口，为一招毙命；叁验内脏......
她动作一顿，旋即将叶明德衣襟往下拉开，待尸身胸前皮肉全部展露之时，白芷倒吸了一口凉气，顿感头皮发麻。
叶明德的心口上，有一道十字疤。
这样式的十字疤，她再清楚不过，那年是她手把手教会寒妃用十字刀。她依稀记得，隔着纸窗，姬秋雨撕心裂肺的哭喊灌进耳朵里，殿外的风是那么阴冷。
“精绝心蛊......”白芷喃喃道，双眸有些涣散。
心口蓦然有些钝痛，白芷垂下眼睫。不该如此的，她心中反复念叨。
良久，白芷起身，将姬秋雨喊了进来。
叶承德目光沉沉地看着长公主，不知在思索些什么。姬秋雨无视他的视线，大步走过去，掀帘而入，一进门就瞧见了立在营帐中央的白芷。白芷正看着她，眉间似有一丝的不忍。
这道眼神太熟悉了，在她年幼时见过无数次。那时候，她心里承载了满满的恨意，而如今，她的心却平静得向一滩死水。
“殿下过来看看。”白芷道。
姬秋雨径直走过去，白芷往顺势旁边挪了一步，她往床上望去。
目光触及尸身那一刻，姬秋雨呼吸滞住，眼睫颤动了一下，似被那一道十字疤灼烧。
白芷沉吟片刻，看着她道：“确为精绝心蛊。”
姬秋雨没有动，背影有些落寞，裙尾落在地上，仿佛融入阴影中。她定定地看着那道十字疤，轻声道：“你叫我来，是为何意？”
姬秋雨别开视线，唇边勾起一丝讽刺的笑，仿佛都想象到下一刻白芷质问她的语气。她无亲无故，生来就是要被误解的。
而她没料到，白芷说的却是：“微臣知晓，不会是殿下做的。”
笑容僵在嘴角，姬秋雨怔住，缓缓抬眸，对上白芷怜悯的目光。
“叶康自小体弱多病，幼时微臣为他把的脉，他的身体微臣自然清楚，本来不该活过十二岁，那年叶太师带他扬州求医，为他搏了十年的寿命，可如今他二十叁，早就气数已尽，之所以能活到现在，是因为精绝心蛊吊着他的命。精绝心蛊，蛊在人在。叶康的身子虽已衰竭，心蛊却能让他以尸载魂，‘活’到现在。”
虽似活人，实为傀儡。
自府上出现精绝细作以来，姬秋雨一直都知道驸马同精绝国有着不清不楚的关系，但这叶二背靠叶国公府，而她手上的权势，安庆帝随时都能收回，所以她一直不敢动他。她严禁府上谈论男女之事，不只是因为她不喜男子，更是因为安庆帝在府中安插了眼线，以确保她不会诞下子嗣。
只是没想到，叶二同精绝国的交易，竟然会是如此这般。人一旦想活着，便会变得不择手段，甚至抛弃道德与家国。
姬秋雨淡淡地扫了一眼榻上尸首。白芷所言，亦是她的如今。
但她却没那么想活着。
白芷望着她，眉间微蹙，无声喟叹。她向前走了一步，道：“微臣知晓不是殿下做的，殿下不会以己之痛，附加他人。”
闻言，姬秋雨微微一怔，旋即嘲弄道：“说的好像你很了解我是什么样的人似的。”
白芷无奈地摇摇头，继续道：“可叶家是不会认的，他们就算心中知晓叶康同精绝国的人有牵扯，也会将这个帽子扣在殿下的头上，因为他们只能这么做。”
姬秋雨自然明白这个道理，她冷笑一声，将字在心里咬碎了：樱冢阁，一箭叁雕，真是下的一盘好棋。
樱冢阁，善用剑法，号集天下之奇才，一度成为精绝国的座上宾。
眼下大周外用内患，华南知州悄生二心，精绝蛮族虎踞关塞，叶明德一死，逼的她必须和叶家决裂，让官家对精绝国起疑，最后还要叶家投鼠忌器，不敢彻查此事。
“殿下在大周无依无靠，微臣.....”白芷欲言又止，默默垂下眼帘。
先皇病故，寒妃假死，与虎谋皮，与狼夺食，无亲朋手足，无可信之人，不可心软仁慈，不可敞开心扉。汴京城内十余年，姬秋雨向来形单影只。
长公主睨了她一眼，冷哼一声，道：“本宫还不需要你来可怜。”
姬秋雨不再停留，转身离去。
“白大人，我在这个尘世上，已然习惯孤身一人，而你我之间的缘分，早就断在了十年前。”
安文帝登基十余年，未得一子，迎娶外邦之女寒妃后，不久诞下一女。长公主诞生那日，江南下起了秋寒的第一场雨，此雨绵长不休，淹死了不少庄稼，安文帝视其为不详，连名字也取得随意，便是“秋雨”二字。
不知何时，市井突然起了一件传闻，说这安文帝，是个天阉。安文帝闻之，勃然大怒，处置了不少人，随之而至，灵隐公主的身世也受到了猜忌。
安文帝虽对长公主漠不关心，但总归是长女，自小也是锦衣玉食地养着供着。
某次春日宴上，安文帝不慎落水，因此得了风寒，自这次起，他的身子江河日下，脾性越愈发暴戾恣睢。
后宫人心惶惶，生怕犯了什么忌讳，唯有寒妃嗤之以鼻，祭祖之日带着灵隐公主在院中捕蝶，被奸人告发后，安文帝怒不可遏，下旨将寒妃打入冷宫。
寒妃不堪忍受宫墙之困，翻墙而出，找到宫中女医白芷，向她借了一把十字刀。
白芷同寒妃，可谓一见如故。白芷欣赏寒妃的洒脱不羁，而寒妃却羡慕白芷的恬淡安逸。
无数个难眠之夜，两人坐在凉亭下，寒妃讲述着自己的故国、草原、落日，白芷坐在她的身旁，静静地听她说着。
每每说完，她的眼中会涌出一股浓浓的悲哀。
月下，风微微动，白芷的心也微微地在动。
她为寒妃亲手打造了一把致使创口最小的十字刀，并为她搭建好逃离宫墙的云梯。
寒妃假死离开前，回头看了她一眼，白芷招手，示意她别回头。
寒妃的身子融入落日下，白芷释然地笑了。
这些都是她的心甘情愿，那么剩下的一切，君王的猜忌、长公主的恨意，她一个人承受就好。
林中，柳青竹吹了个口哨，头顶传来振翅声，身侧簌簌落下几片绿叶，一只白鸽飞来，停在她的指骨上。柳青竹嫣然一笑，揉了揉它的脑袋，在白鸽腿上绑了张字条，又喂了些许的谷粮。
“去吧。”柳青竹用力将白鸽抛入空中，白鸽抖了抖翅膀，飞过树林，直上青云。
白鸽的身影化为一个星点映入柳青竹的眼帘，她微微叹了口气，心里悬着的那块石头总算落了地。
她怎么也想不到，这场蓄谋已久的春日宴竟然会变成一场鸿门宴。
“樱冢阁......”柳青竹转过身，轻声咀嚼着这叁个字。
上一次火烧南门大街的也是他们，自她入京以来，好像无论她做什么事，总会有这个沉寂已久的江湖流派的身影。而唯一可确定的是，樱冢阁已经知晓了她的身份。
骤然间，她脑中蓦地闪过一个名字，还未细想，下一瞬，后肩被人用力一推，她整个人被压在树干上，紧接着来者冰凉的掌心覆住她的双眸。
谁？
摁住后背的力道很大，硌得她锁骨生疼。柳青竹不敢妄动，也不敢开口，心怦怦跳着，呼吸有些急促。
一个温热的吻的猝不及防地落在她的后颈上，柳青竹身子一僵，掌心覆住的眼睫不安地颤动着。
这个吻触之即离，如蜻蜓点水一般，没留下多余的眷恋和温存。那人夹着张纸条塞进她的衣襟，宣纸粗粝的触感刮蹭得她有些痒。
那人指尖勾起她凌乱的发丝，为她别至耳后，轻柔得和摁着她的力道大相庭径。她的耳后一重，似被别上了什么东西。
随即那人松开了她，肩上力道离开后，柳青竹立刻回过身来，而眼前却只剩簌簌而下的绿叶，风吹起她的发丝，将那人留在她身上的触感也卷走了。
柳青竹怔怔地摘下耳后别住的物件——竟是一枝洁白如雪的樱花。
她眼睫一眨，双眸带上些许的氤氲，她颤抖着取下那人往她衣襟里塞的纸条，展开一看，上头写是一组对联：
未雨绸缪樱冢阁，落寞贫生丹青客。